Encok adalah kondisi yang diakibatkan oleh kristal-kristal asam urat yang mengendap di jaringan tubuh. Encok bercirikan muatan asam urat berlebihan di dalam tubuh dan serangan radang sendi (arthritis) yang berulang. Encok kronis dapat mengakibatkan pengendapan benjolan keras asam urat di dalam dan di sekitar sendi, berkurangnya fungsi ginjal, dan terjadinya batu ginjal.

Encok mempunyai perbedaan unik yang menjadikannya penyakit medis yang paling sering tercatat dalam sejarah. Hal ini sering berkaitan dengan ketidak-normalan yang bersifat keturunan pada kemampuan tubuh untuk memproses asam urat. Asam urat merupakan produk penguraian dari purines, yang merupakan bagian dari banyak makanan yang kita makan. Ketidak-normalan dalam menangani asam urat dapat menyebabkan serangan arthritis yang menimbulkan rasa nyeri (serangan encok), batu ginjal, dan hambatan pada tabung penyaring ginjal untuk menyaring kristal asam urat, yang mengakibatkan kegagalan ginjal. Istilah "encok" umumnya digunakan untuk mengacu kepada serangan arthritis yang menimbulkan rasa nyeri.

Selain ketidak-normalan yang bersifat keturunan dalam menangani asam urat, faktor-faktor risiko lain untuk mengembangkan encok termasuk kegemukan, naiknya berat badan secara berlebihan, terutama pada kaum muda, tekanan darah tinggi, dan fungsi ginjal yang tak normal.

Adanya sendi kecil di bagian bawah jempol kaki adalah tempat paling umum timbulnya serangan encok akut. Sendi-sendi lain yang terkena termasuk mata kaki, lutut, pergelangan tangan, jari dan sikut. Serangan encok akut bercirikan timbulnya rasa nyeri yang cepat pada sendi yang terkena, yang diikuti dengan rasa panas, pembengkakan, warna yang memerah, dan keempukan yang kentara. Keempukan dapat menjadi parah, sehingga bahkan sewaktu selimut menyentuh kulit pada sendi yang terkena maka akan terasa nyeri yang tak tertahankan.

Pasien dapat mengembangkan demam dengan serangan encok akut. Serangan rasa nyeri biasanya berkurangnya dalam beberapa jam sampai beberapa hari, dengan atau tanpa pengobatan. Pada kesempatan yang jarang, serangan dapat berlangsung sampai berminggu-minggu. Kebanyakan pasien penderita encok akan mengalami serangan-serangan arthritis yang berulang selama bertahun-tahun.