痛风是尿酸晶体沉积机体组织而致的一种疾病。痛风的特点是体内尿酸过饱和以及关节炎症（关节炎）复发。慢性痛风可导致尿酸沉积关节腔和关节周围形成硬块、肾脏功能减退以及肾脏结石。

痛风的独特之处在于它是史上记录最多的疾病之一。它常常与遗传性机体代谢尿酸能力异常有关。尿酸是嘌呤代谢的产物，我们摄取的多种食物 中均含有嘌呤。尿酸代谢异常可导致关节炎疼痛发作（痛风）、肾脏结石、尿酸晶体阻塞肾脏滤管而致肾脏衰竭。“痛风”这一术语常用来指关节炎发作所导致的疼 痛。

除外遗传性尿酸代谢异常，发生痛风的其他危险因素包括肥胖、超重（尤其是青少年）、中重度饮酒、高血压和肾脏功能异常。

大脚趾根部的小关节是发生急性痛风最常见的部位。其它的受累关节包括踝关节、膝关节、腕关节、指关节和肘关节。急性痛风的特点是受累关节急性疼痛发作，呈现温度升高、肿胀、变红和明显的触痛。触痛剧烈，以致于无法忍受毛毯碰及受累关节的皮肤。急性痛风患者可出现发热。无论吃药与否，这些疼痛通常会在数小时至数天内缓解。少数情况下，发作可持续数周。大多数痛风患者在一年中出现关节炎反复发作。