关节炎是一种以炎症为特征的关节疾病。关节是人体两种不同骨骼的汇合之处。关节的骨骼活动带动与之相连的身体部位产生运动。关节炎的意思是一个或多个关节的炎症。

关节炎有多种类型（超过100种，并在增加）。其范围包括软骨磨损和撕裂（如骨关节炎）相关性关节炎，以及由于过于活跃的免疫系统所致炎症引发（如类风湿性关节炎）的关节炎.

关节炎的病因取决于其类型。病因包括损伤（导致骨关节炎）、代谢异常（如痛风和假痛风）、遗传、感染及尚不清楚的原因（如类风湿性关节炎和系统性红斑狼疮）

关节炎被归为风湿病的一种。风湿病是一组各不相同的疾病，具有不同的特征、治疗、并发症和预后。它们的相似之处在于易于累及关节、肌肉、韧带、软骨、肌腱，并且多数可能影响机体内部。

关节炎的症状包括关节疼痛和功能受限。关节炎所致关节炎症的特点是关节僵硬、肿胀、变红和温度升高。感染的关节可能有触痛。

由于关节炎属于风湿病，因而多数类型会出现机体各种器官受累的症状，而这些器官并不直接参与构成关节。因此，某些关节炎患者的症状还包括非特异性发热、体重减轻、疲劳和感觉不适。

关节炎诊断的第一步是患者就医。医生将对既往的症状进行审查，检查关节的炎症和畸形，并对机体其它部位的炎症或能够累及机体其它部位的疾病之症状进 行询问或检查。之后可能会进一步进行某些血液、尿液、关节液和/或X线检查。将依据患者的症状、关节的炎症分布、任何血液和X线检查结果进行诊断。在医生 做出某种诊断之前，可能会需要进行数次就诊。

关节炎的多数类型病情并不严重，但给人带来很多烦恼。每天都有数百万患者遭受关节炎或其并发症所带来的疼痛和功能障碍。

较早期和准确的诊断有助于预防不可逆的损伤和伤残。正确指导下的锻炼和休息、药物治疗、理疗和外科手术能够最大程度的改善关节炎患者的长期结果。